房地产基金参与保障房的方式是提供项目的启动资金。据介绍，保障房项目只有具备一定的条件才能申请政策性贷款，而很多地方政府启动资金捉襟见肘。于是，房地产基金就以启动资金的形式参与到保障房中来。

申威介绍，由于保障房本身并无可观利润，房地产基金提供的启动资金也只能获得“象征性”回报。“地方政府为我们提供的年收益在10%左右，我们只能为投资者提供相当于基准贷款利率的收益。”事实上，这一收益对民间资金缺少吸引力，“投资者也仅仅是出于配置考虑”。

虽然个别保守的房地产基金已经接受保障房这样的低收益投资，但还是有声音质疑房地产基金是另一种“高利贷”。德信资本和K8黄金湾都表示他们的融资成本不超过20%。河山资本董事长曹少山认为：“不能否认这个新兴的行业中的确有些人在做类似事情，但不能因此就否认整个行业存在的价值。多数参与者还是在追求稳定合理的收益，监管过度恐怕会限制行业自身的优胜劣汰。”