王石（资料图）
中国企业的跟随路线是相当成功的。帕尔迪是美国最大的住宅开发公司，一直是万科[简介最新动态]的目标，在2007年我们超过了它；海尔源自德国，但如今业已是国际上最大的家电企业；以腾讯为代表的中国IT业自然也是模仿创新的代表。
中国改革开放后的商业世界多模仿，日本又何尝不是如此？18世纪时，中国茶杯是当时欧洲最畅销的茶具，也行销韩国、日本。但很快日本不再进口而是自己复制；紧接着欧洲也不再进口中国茶杯，取而代之以日制茶杯。因为日本人发现，高鼻梁的欧洲人用中国茶具会碰到鼻子，于是扩大了杯口，这也是模仿创新。
跟随战略的道理何在？以自行车比赛做个说明——在团体赛里的平均成绩一定会比个人成绩好。因为根据流体力学，受阻力最大的是领骑的人，后面一定跟得非常紧，因为降低了阻力。相关数字也表明，基本创新成功率是26%，而模仿创新成功率是90%，这就是后发优势。但后发优势的红利毕竟有限，往下走必须要靠创新。
中国会不会随着日本和韩国，也成为一个创新的中心呢？
文化上的阻滞
创新不是简单地把研发费用提升。《罗马人的故事》在开篇写道：在中华帝国修长城的时候，罗马人在修道路。中国的城市文化就是城墙文化，一个国家有城墙，一个城市有城墙，城墙里面紫禁城还是有城墙。罗马呢？条条大路通罗马，不是阻碍而是畅通。《罗马人的故事》还问了一个问题，为什么是罗马人成功了？论智慧罗马人不如希腊人，论财富罗马人不如迦太基人，论孔武有力不如高卢人。显然这与罗马人的开放思想和包容相关，罗马人打一个城之前得先修道路、建桥，罗马人是工程师，用镐头建成了罗马帝国。
我相信郑和下西洋时的航海技术、编队的组织能力是非常强的。但为什么郑和不能像哥伦布那样发现新大陆？因为没有动力。中世纪时，东西方贸易被中东人垄断，所以哥伦布要去寻找新的航海路线。这涉及两个问题：一是要相信地球是圆的，相信只要沿着一条路走下去，一定能走回来；二是为了发现财富，香料、黄金，为此敢于冒险，甚至可以一去不复返。对于这两点，郑和的团队都不具备，这就是“受到阻滞的领先法则”，意思是最具适应性、最成功的社会（组织），譬如明朝，要进行创新是非常难的。实际上，就是因为过去的成功背上了包袱，很难转型。诺基亚、索尼今日的困境也是“受到阻滞的领先法则”，让人唏嘘不已。
启蒙在教育
到近代，为什么明治维新成功而洋务运动失败了呢？有一点要注意：日本学习了很多中国的文化，但没学“围墙文化”。
航海大发现之后，先与东亚国家打交道的是葡萄牙人和西班牙人。东亚文明在接受西方文明的时候，有天主教和新教两条路径。中国接受的是天主教，而日本德川幕府非常紧张天主教影响统治的稳定性，于是接受了新教。日本接受了荷兰而非葡萄牙、西班牙，因为荷兰是新教，新教是讲资本主义精神的。
江户时代，日本教育家福泽谕吉设立洋学塾，讲授“兰学”。而所谓“兰学”，狭义来讲就是荷兰的技术和科学；广义来讲，就是通过荷兰学习西方的科学技术。日本最早引进的是医学、地理学、天文学、数学。也就是说，兰学在日本江户时代成为一门学问，差不多100多年的时间里，知识分子完成了西方实证的训练。江户时代结束时，日本识字率最低达到60%，男性达到75%，是当时全世界最高的。1949年时，中国的文盲率还在80%以上。换言之，1868年日本的识字率就远远高于七八十年之后的中国。同时，知识界系统地接受了西方的思想，为明治维新奠定了基础。
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